Q-R
La Femme ourse
« J’aimais lire sur le quotidien de ces gens », les plus pauvres d’autrefois, « sur leur manière de se comporter avec les autres et d’envisager le monde, la façon dont le pays et le peuple devaient être gouvernés », raconte la narratrice de La Femme ourse, une écrivaine mère de trois enfants – le double de l’auteure. Elle cherche ici à comprendre pourquoi une femme enceinte, nommée Marguerite de la Rocque, a été abandonnée sur une île de l’Atlantique nord en 1541, accompagnée d’une femme de chambre et du père présumé de l’enfant à venir. Lire le destin des grands de ce monde ne la satisfait pas, elle cherche à s’imprégner de la vie des individus sans titre, allant jusqu’à se déplacer, comme à Roberval, en grande banlieue parisienne, pour éprouver ce que, plusieurs siècles auparavant, ses protagonistes ont éprouvé. Jean-François de la Rocque de Roberval, qui se débarrassa de sa femme adultère en la déposant sur une île déserte, n’y séjournait-il pas ? Journaliste et auteure de romans, Karolina Ramqvist (née en 1976) offre là un texte attachant, oscillant entre deux époques, le XVIe et le XXIe siècles, puisqu’elle mêle sa propre vie à celle de son personnage. Et notamment sa propre maternité à celle, moins heureuse, de Marguerite de la Rocque, dont l’enfant meurt au bout de quelques mois d’une vie que l’on imagine extrêmement rude. Au travers d’une destinée oubliée de l’histoire de France, La Femme ourse interroge sur la place de la femme en Occident il y a cinq siècles. Si les choses se sont heureusement améliorées, l’ostracisme demeure, si facile à percevoir dans la vie de tous les jours. « Comment les femmes pourraient-elles (…) se sentir les égales des hommes si leur histoire était sans cesse déformée ? »
* Karolina Ramqvist, La Femme ourse (Björkvinnan, 2019), trad. Marina Heide, Buchet-Chastel, 2021
En attendant Monsieur Bellivier
Deux personnages principaux dans ce roman de Britta Röslund, En attendant Monsieur Bellivier : l’épicier « arabe » Mancebo, qui, installé en plein Paris, boulevard des Batignolles, se voit confier une enquête par une inconnue, surveiller un mari peut-être volage ; et Helena Folasadu, qui se retrouve dans un bureau du quartier de la Défense sans savoir ce que l’on attend d’elle, sinon transmettre des e-mails à un certain Monsieur Bellivier, qu’elle ne rencontre jamais. L’inquiétude ne manque pas de la gagner car des attentats marquent la période – se servirait-on d’elle pour en commettre un à Paris ? Les deux intrigues évoluent en parallèle et ont en commun que leurs deux protagonistes ignorent ce que l’on attend d’eux exactement. « Pour la première fois, Mancebo se perçoit lui-même comme un rouage dans un engrenage. À vrai dire, il ne se souvient même plus de ce qu’il faisait avant d’être chargé de cette mission. » Le décor, ce Paris parano des attentats, est bien restitué (les deux romans sont très différents l’un de l’autre, mais il n’est pas interdit de songer, à la lecture de celui-ci, à celui de Björn Larsson, Le Mauvais œil). Journaliste indépendante chargée de couvrir les actualités de l’Hexagone pour des médias suédois, Britta Röstlund vit depuis quinze ans dans la capitale française. Elle livre là un roman (le titre suédois est : Au pied de Montmartre) aussi surprenant qu’agréable à lire et qu’un auteur de polars donnerait comme le premier tome d’une série. « En réalité, nous sommes tous les employés de Monsieur Bellivier. »
* Britta Röstlund, En attendant Monsieur Bellivier (Vid foten av Montmartre, 2016), trad. Esther Sermage & Isabelle Piette, JC Lattès, 2018